Agora que as eleições de meio de mandato acabaram, o 115º Congresso retorna a Washington para participar de importantes negócios inacabados durante sua breve sessão de fim de ano. Além de aprovar apropriações de contas que manterão o governo federal aberto, a alta na lista de tarefas pendentes do Congresso deve ser a correção do iminente "precipício" do programa Medicare Parte D, que pode prejudicar gravemente 44 milhões de americanos. .
Por que o Congresso deve agir agora? Porque uma medida temporária originalmente incluída no Affordable Care Act (ACA) está programada para expirar no final de 2019. A provisão diminuiu o crescimento dos gastos desembolsados necessários para que os beneficiários do Medicare deixassem a lacuna de cobertura na Parte D, conhecida como o buraco donut, e receber cobertura catastrófica quando os pacientes pagam uma pequena porcentagem do custo de seus medicamentos.
Se o Congresso não agir logo, o limite de gastos para atingir uma cobertura catastrófica aumentará em 1º de janeiro de 2020, como se a ACA nunca tivesse diminuído a taxa de crescimento, e os beneficiários do Medicare enfrentarão um aumento dramático em sua falta custos de bolso. Em comparação com 2019, quando o limite de gastos diretos será de US $ 5.100, o valor saltará para US $ 6.350 em 2020 - um aumento de US $ 1.250 em um ano. Outra razão pela qual o Congresso deve agir agora é que, para se preparar para 2020, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos precisa revisar suas regras e orientações para os planos da Parte D no início de 2019 - e eles não podem fazer isso a menos que o Congresso mude a lei existente.
No entanto, a razão mais importante para a ação é evitar o impacto devastador desse "precipício" para pacientes com necessidades de saúde significativas. Sem uma solução legislativa, milhões de mulheres idosas e com deficiência com doenças crônicas caras ficarão mais tempo no buraco do donut e pagarão significativamente mais por seus medicamentos antes que a cobertura catastrófica comece. As mulheres serão particularmente prejudicadas porque mais mulheres do que homens estão inscritas no Medicare, as mulheres tendem a ter mais condições crônicas e também têm menos recursos financeiros. Como resultado, muitas mulheres (e homens) renunciam aos medicamentos necessários para tratar doenças críticas e complexas e experimentam progressão da doença desnecessária, complicações da doença, habilidades funcionais reduzidas e uma qualidade de vida mais baixa.
Para o Congresso, a fixação do precipício fora da parede da Parte D não precisa ser complicada. Reconhecendo que os beneficiários do Medicare são os únicos americanos segurados que não estão protegidos por um teto em gastos anuais com saúde, uma solução apoiada por organizações seniores e pela comunidade de defesa do paciente é estabelecer um teto no programa Parte D para proteger os beneficiários. com custos acima do limite de cobertura catastrófica.
De acordo com uma recente análise da Kaiser Family Foundation, essa ação simples protegerá mais de um milhão de inscritos da Parte D que têm custos diretos acima do limite catastrófico, especialmente aqueles com doenças crônicas comuns, como hipertensão e diabetes. Também digno de nota para os legisladores, o Escritório de Orçamento do Congresso (CBO) projeta que a adição de um teto out-of-pocket à Parte D, combinada com uma proposta para aumentar a participação dos planos de saúde em custos de cobertura catastrófica, proporcionará redução de custos para o governo federal. governo de US $ 1,5 bilhão em 10 anos. Reconhecendo esta situação, a Comissão Consultiva de Pagamento do Medicare (MedPAC) também recomendou a criação de um limite para desembolsos diretos como parte de seu conjunto de recomendações para melhorar o programa da Parte D.
Somente o Congresso pode impedir um aumento debilitante dos custos do bolso para os pacientes do Medicare Part D, mas o tempo está se esgotando. No final de setembro, o Congresso não conseguiu adicionar uma disposição fixa a um projeto de lei de prevenção de opiáceos, e é por isso que um esforço renovado para aprovar a legislação durante a sessão do lame duck é tão importante. A saúde e o bem-estar de quase um em cada oito americanos depende do Congresso tomar medidas.
Se você gostaria de tomar medidas, você pode entrar em contato com seu membro do Congresso, senadores ou o presidente para que eles saibam o que você fez sobre essa importância de corrigir o problema do precipício da parte D do Medicare. Informações sobre como contatá-las estão disponíveis na página Take Action da HealthyWomen aqui: https://www.healthywomen.org/policy-center/take-action