Pesquisadores observaram como diferentes tipos de exercício afetavam os telômeros em 124 adultos inativos, jovens e saudáveis.
Os telômeros são capas protetoras nas extremidades dos cromossomos. À medida que você envelhece, os telômeros encurtam e resultam no envelhecimento celular. No entanto, uma enzima chamada telomerase pode neutralizar o processo de encurtamento e até mesmo adicionar comprimento aos telômeros.
Os participantes do estudo foram aleatoriamente designados para seis meses de: treinamento de resistência (longas sessões de corrida); treinamento intervalado de alta intensidade (corrida de alta intensidade alternando com corrida mais lenta); treinamento de resistência (peso); ou nenhuma mudança na atividade (o grupo de controle).
O comprimento dos telômeros dos participantes e a atividade da telomerase foram avaliados no início do estudo, e dois a sete dias após a sessão final do exercício, de acordo com os autores. O estudo foi publicado em 27 de novembro no European Heart Journal .
"Nosso principal achado é que, comparado ao início do estudo e do grupo controle, em voluntários que realizaram treinamento de resistência e de alta intensidade, aumentaram a atividade telomerase e o comprimento dos telômeros, ambos importantes para o envelhecimento celular, capacidade regenerativa e envelhecimento ", disse o líder do estudo Ulrich Laufs, professor da Universidade de Leipzig, na Alemanha. "Curiosamente, o treinamento de resistência não exerceu esses efeitos".
Em comparação com os grupos de resistência e controle, a atividade da telomerase aumentou de duas a três vezes e o comprimento dos telômeros aumentou significativamente nos grupos de resistência e treinamento de alta intensidade.
"O estudo identifica um mecanismo pelo qual o treinamento de resistência - mas não o treinamento de resistência - melhora o envelhecimento saudável. Pode ajudar a projetar futuros estudos sobre este tópico importante usando o comprimento dos telômeros como indicador de 'idade biológica' em estudos futuros de intervenção". Laufs disse em um comunicado de imprensa.
Resistência e treinamento de alta intensidade poderiam aumentar o comprimento dos telômeros e a atividade da telomerase, afetando os níveis de óxido nítrico nos vasos sanguíneos, o que produz mudanças nas células, teorizaram os pesquisadores.
"Do ponto de vista evolucionário, a resistência e o treinamento de alta intensidade podem imitar melhor o comportamento vantajoso de viajar e lutar ou fugir de nossos ancestrais do que o treinamento de força", disse o co-autor do estudo Dr. Christian Werner, da Universidade Saarland, na Alemanha.